[조수용 카카오 공동대표]

“플랫폼으로 글로벌 진출하는 것은 정말 어렵다고 본다. 글로벌 시장에는 무시무시한 플랫폼 강자들이 있다. 카카오는 한국에서도 어려운 경쟁을 하고 있다. 플랫폼으로 글로벌을 진출한다는 것은 쉽지 않은 도전이다. 지식재산권(IP)이 그 틈을 열 수 있는 중요한 단서가 될 것이라고 생각한다”

조수용 카카오 공동 대표가 27일 미디어데이에서 공개적으로 한 말이다. 한류로 대변되는 음악, 영상 등 콘텐츠 IP는 국경을 너머 전세계로 뻗어나가고 있다. 글로벌 플랫폼 회사들도 콘텐츠를 품기 위해 노력을 아끼지 않고 있으며, 카카오 역시 글로벌 플랫폼으로 도약을 위한 핵심 키워드로 IP를 지목했다. 실제 카카오의 매출 중 50% 이상이 콘텐츠 서비스에 나오고 있다.

카카오프렌즈, 카카오페이지, 멜론 등을 통해 좋은 IP가 시장과 플랫폼을 함께 성장시킨다는 교훈을 얻은 카카오는 창작자와 동반 성장하고, IP의 가치를 최대로 끌어올리기 위해 투자 및 협력 체계를 구축한다는 전략이다. 이를 통해 하나의 우수한 IP를 다양한 형태의 콘텐츠로 제작해 멀티 엔터테인먼트 경험을 제공할 계획이다.

더불어 카카오는 확보한 IP로 글로벌 사업의 주요 거점인 일본 시장에서 영향력을 확대하고, 중국과 동남아시아 등에도 진출한다. 게임 분야에서는 자회사 카카오게임즈를 통해 기업 투자 및 판권 확보로 폭을 더욱 넓힐 계획이다. 또한 지난 1월 해외 투자 유치를 통해 마련한 자금으로 글로벌 콘텐츠 플랫폼 회사 인수합병(M&A)을 진행해 중장기 성장 기반을 다질 예정이다.

조수용 대표는 블록체인 플랫폼과 IP의 결합성에 대해서도 언급했다. 블록체인 기술과 융합된 콘텐츠 산업은 엄청난 변화를 가져오고, 폭발적인 성장을 위한 저변으로 플랫폼이 필수적이라는 것이다. 카카오에서는 연내 자회사 ‘그라운드 X’에서 블록체인 플랫폼을 선보일 계획이다. 직접적인 암호화폐 거래소 사업보다는 블록체인의 기술적인 측면에서 접근이다.

조수용 대표는 “카카오 1.0은 카카오톡을 출시하며 모바일이라는 큰 시대적 흐름에 누구보다 빠르게 진입했던 시기, 카카오 2.0은 메신저를 뛰어넘어 다양한 영역으로 끊임없이 확장한 시기”라며 “카카오 3.0은 시너지를 통해 성장 기회를 확대하고 적극적으로 글로벌 사업에 도전하는 시기가 될 것”이라고 말했다.